La neuroinflamación, es una respuesta fisiológica necesaria en situaciones lesivas o en infecciones. No obstante, siempre que la inflamación se cronifique, puede llevar a enfermedades, y, en el caso de la neuroinflamación, puede ser la consecuencia de enfermedades neurodegenerativas.
El sistema nervioso central tiene la capacidad de sintetizar esteroides de novo, además de metabolizar los esteroides derivados de la circulación. La síntesis de neuroesteroides puede verse afectada sustancialmente por la neuroinflamación, mientras que, a su vez, varios esteroides, como el 17β-estradiol, la dehidroepiandrosterona (DHEA) y la alopregnanolona, pueden regular las respuestas neuroinflamatorias.
Muchas de las funciones del sistema nervioso central se ven reguladas por hormonas esteroideas. Los esteroides en sangre provenientes de las glándulas suprarrenales, las gónadas y la placenta atraviesan fácilmente la barrera hematoencefálica y alcanzan sus células diana en el sistema nervioso central; estos se denominan esteroides “neuroactivos”. Se piensa que a nivel del sistema nervioso central tienen tal importancia que, en los seres humanos, los esteroides, como la dehidroepiandrosterona (DHEA) se pueden encontrar en mayores cantidades en el cerebro que en el suero.
También se ha visto que la mayoría de las enzimas que participan en la síntesis de hormonas esteroideas expresadas en las glándulas suprarrenales y las gónadas también están presentes en el sistema nervioso central. En el sistema nervioso, la producción de hormonas esteroideas varía en función de las células de glía que las sinteticen:
- Los astrocitos producen pregnenolona, progesterona, DHEA, androstenediona, testosterona, estradiol y estrona.
- Los oligodendrocitos sintetizan pregnenolona, progesterona y androstenediona.
- Las neuronas pueden producir pregnenolona, DHEA, androstenediona y estrógenos.
Se ha visto que esta regulación de la inflamación por los esteroides en el sistema nervioso central tiene una gran repercusión con respecto a la aparición, prevalencia y tratamiento de enfermedades como la Esclerosis Múltiple, Parkinson o Alzheimer.
Además, al igual que la inflamación se puede regular por los neuroesteroides, la síntesis de éstos también se ve alterada por la inflamación, lo cual produce una retroalimentación negativa que influye en la aparición de estas enfermedades.
Es por todo esto que, a día a de hoy, se están realizando muchos estudios para ver la interacción real de estos neuroesteroides y la inflamación, no solo in vitro, donde los resultados pueden ser muy distantes a la realidad, sino que también se están estudiando los efectos in vivo. Con lo cual, la actualización constante en estos estudios es muy importante.
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Autora: Mercedes Rodríguez García – Coordinadora en el Área de Nutrición en ESI Academy
BIBLIOGRAFÍA
- Yilmaz C, Karali K, Fodelianaki G, Gravanis A, Chavakis T, Charalampopoulos I, Alexaki VI. Neurosteroids as regulatorsofneuroinflammation. Front Neuroendocrinol. 2019 Oct;55:100788. doi: 10.1016/j.yfrne.2019.100788. Epub 2019 Sep 9. PMID: 31513776.
